Vì Sao Người Mỹ Ăn Gà Tây Vào Lễ Tạ Ơn? |

Khi nhắc đến Lễ Tạ Ơn (Thanksgiving), hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu nhiều người chính là… một con gà tây quay vàng ruộm giữa bàn tiệc ấm cúng. Nhưng bạn đã bao giờ tự hỏi: Tại sao lại là gà tây? Tại sao không phải thịt bò, thịt heo hay vịt quay?

Hãy cùng FoodDaily.vn khám phá câu chuyện thú vị phía sau truyền thống ẩm thực “gà tây ngày lễ” nổi tiếng của người Mỹ nhé!

1. Gà tây – Loài Chim Bản Địa Độc Đáo Của Châu Mỹ

Gà tây (turkey) là loài chim bản địa của khu vực Bắc Mỹ. Khi những người châu Âu đầu tiên đặt chân đến Tân Thế Giới vào thế kỷ 16–17, họ phát hiện ra một loài gia cầm to lớn, thịt nhiều, dễ nuôi và rất… ồn ào.

Không giống như bò, cừu hay heo – vốn được mang từ châu Âu sang – gà tây là “đặc sản” bản địa. Chính vì thế, nó dần trở thành biểu tượng độc lập và mang tính bản sắc của nước Mỹ non trẻ.

2. Bữa Tiệc Tạ Ơn Đầu Tiên Năm 1621 – Có Gà Tây Không?

Truyền thuyết kể rằng bữa tiệc Tạ Ơn đầu tiên diễn ra vào mùa thu năm 1621 tại Plymouth (nay là bang Massachusetts), khi những người hành hương (Pilgrims) cùng người bản địa Wampanoag tổ chức tiệc mừng vụ mùa bội thu.

Nhưng có một cú “plot twist” thú vị: không có tài liệu lịch sử nào xác nhận chắc chắn là họ ăn gà tây vào hôm đó! Thay vào đó, các ghi chép mô tả họ ăn: thịt nai, ngỗng, vịt, cá, ngô, đậu, bí đỏ và trái cây dại. Gà tây có thể đã được săn, nhưng không phải món chính.

3. Vậy Từ Khi Nào Gà Tây Trở Thành Món Ăn Truyền Thống?

Gà tây chỉ thật sự “lên ngôi” vào thế kỷ 19, nhờ vào hai yếu tố:

Sự phổ biến và dễ nuôi: Gà tây là loài chim lớn, có thể nuôi trong trang trại, thịt nhiều, đủ cho cả gia đình ăn. Nó cũng không được dùng để lấy sữa hay trứng thường xuyên – nên giết mổ vào dịp lễ không gây lãng phí.
Ảnh hưởng văn hóa – đặc biệt từ văn học: Năm 1827, tác giả Sarah Josepha Hale (người viết bài thơ “Mary Had a Little Lamb”) xuất bản cuốn tiểu thuyết *Northwood*, mô tả chi tiết một bữa tiệc Tạ Ơn với món gà tây quay làm trung tâm. Cuốn sách góp phần định hình hình ảnh bữa tiệc kiểu mẫu.

Chính Sarah Hale cũng là người đã vận động suốt 17 năm để biến Thanksgiving trở thành ngày lễ quốc gia. Cuối cùng, vào năm 1863, Tổng thống Abraham Lincoln đã tuyên bố Lễ Tạ Ơn là ngày lễ liên bang – và gà tây được gắn liền với sự kiện này từ đó.

4. Gà Tây – Biểu Tượng Của Sự Đoàn Tụ Và Lòng Biết Ơn

Không chỉ đơn giản là một món ăn, gà tây ngày lễ còn là biểu tượng văn hóa của sự đoàn viên, sum vầy và lòng biết ơn. Một con gà tây nướng vàng ruộm, được chia sẻ giữa các thành viên trong gia đình, mang đậm tinh thần “chia sẻ điều tốt lành” mà ngày Lễ Tạ Ơn hướng đến.

Thậm chí, một số gia đình còn giữ truyền thống “đọc lời cảm ơn” trước khi bắt đầu xẻ thịt gà tây – như một nghi thức tinh thần ý nghĩa.

5. Nghi Thức “Ân Xá Gà Tây” Của Tổng Thống Mỹ

Một trong những truyền thống hiện đại kỳ lạ nhưng vui nhộn là “lễ ân xá gà tây” (Turkey Pardon) của Tổng thống Hoa Kỳ. Vào mỗi dịp Thanksgiving, Tổng thống sẽ “tha mạng” cho một con gà tây – không cho lên bàn tiệc – và để nó sống an toàn tại một trang trại danh dự.

Truyền thống này bắt đầu từ thời Tổng thống John F. Kennedy (1963), và chính thức được Ronald Reagan và George H. W. Bush duy trì đến nay như một cách tạo không khí vui tươi cho kỳ nghỉ lễ.

6. Gà Tây Không Chỉ Có ở Mỹ

Không chỉ ở Mỹ, nhiều nước như Canada, Anh, Úc… cũng có truyền thống ăn gà tây vào các dịp lễ lớn, đặc biệt là Giáng Sinh (Christmas).

Tuy nhiên, tại Mỹ, gà tây vẫn gắn bó sâu sắc nhất với Thanksgiving – ngày lễ “thuần Mỹ” nhất.

7. Một Vài Sự Thật Thú Vị Về Gà Tây

Gà tây trống có thể nặng đến 15–20kg – đủ cho cả gia đình 8–10 người ăn thoải mái.
Người Mỹ tiêu thụ hơn 45 triệu con gà tây mỗi dịp Thanksgiving – chiếm khoảng 1/6 lượng tiêu thụ hàng năm.
Thịt gà tây giàu protein, ít béo, là lựa chọn lành mạnh trong các chế độ ăn kiêng.
Tại Mỹ, gà tây còn là biểu tượng quốc gia suýt được chọn thay đại bàng – theo đề xuất vui nhộn của Benjamin Franklin!

8.Không Chỉ Là Món Ăn, Gà Tây Là “Linh Hồn” của Thanksgiving

Gà tây không phải lúc nào cũng là món ăn chính trong Lễ Tạ Ơn, nhưng theo thời gian, nó đã trở thành một phần không thể thiếu của truyền thống Mỹ. Hình ảnh con gà tây quay không chỉ làm ấm lòng những người xa quê, mà còn nhắc nhớ về tinh thần biết ơn, sẻ chia và đoàn kết trong gia đình.